Marcos e desafios da ISS ao longo das duas décadas e meia
A Estação Espacial Internacional (ISS) completa 25 anos de ocupação contínua, promovendo pesquisas e inovações. Desde 2000, astronautas de várias nacionalidades habitam o laboratório orbital.
Em 2 de novembro de 2025, a Estação Espacial Internacional (ISS) celebra 25 anos de ocupação contínua. Formada por William Shepherd, astronauta dos EUA, e os cosmonautas russos Yuri Gidzenko e Sergei Krikalev, a primeira tripulação entrou no laboratório orbital em 2000. Desde então, a estação tem sido continuamente habitada, com até 13 pessoas ao mesmo tempo.
Marcos da ocupação contínua
Durante essas duas décadas e meia, 290 indivíduos de 26 países já visitaram a ISS, com alguns permanecendo por até um ano ou mais. Aproximadamente 40% de todos os humanos que estiveram no espaço passaram pela estação, acumulando quase 127 anos de experiência. A estrutura, embora futurista por fora, apresenta um interior funcional e desorganizado, sem as comodidades típicas das espaçonaves da ficção.
Desafios e inovações
A ISS funciona como um grande laboratório científico, com cerca de 200 instalações de pesquisa que permitem estudar temas variados, desde física básica até saúde humana. Além disso, a estação se tornou um destino para o turismo espacial, atraindo visitantes que pagam para passar breves períodos em órbita. Os astronautas, além de realizarem experimentos, também são objetos de estudo, analisando aspectos sociais e culturais da vida no espaço.
Vida cotidiana na ISS
Nos momentos livres, a tripulação personaliza seu espaço com fotos e lembranças, organizando pequenas celebrações e escolhendo alimentos especiais para datas comemorativas, embora suas atividades sejam rigidamente controladas pelo Centro de Controle da Missão. As soluções criativas para problemas cotidianos, como o uso de bancadas para armazenar objetos pessoais, ilustram como os humanos se adaptam às condições extremas do espaço.
O futuro da ISS
Com cada agência espacial controlando seus módulos, o professor Justin Walsh, da Universidade Chapman, destaca a importância da responsabilidade perante os contribuintes. A vida útil da estação está se aproximando do fim, com planos de encerrar as operações até 2030 e uma reentrada controlada na atmosfera terrestre prevista para até 2031. A NASA e seus parceiros desenvolverão procedimentos para guiar a ISS até uma zona remota do Oceano Pacífico, minimizando riscos. Futuramente, estações privadas devem ocupar o espaço deixado pela ISS.
