Descoberta feita por pesquisadores da Universidade da Geórgia surpreende na época do Halloween

Pesquisadores descobriram que morcegos podem brilhar no escuro sob luz ultravioleta, um fenômeno inédito na América do Norte.

Em tempos de Halloween, pesquisadores da Universidade da Geórgia descobriram que alguns morcegos podem brilhar no escuro sob luz ultravioleta. Essa habilidade foi identificada pela primeira vez na América do Norte e foi publicada na revista científica Ecology & Evolution no final de julho de 2025. A pesquisa analisou 60 morcegos de seis espécies diferentes, incluindo morcegos marrons grandes e morcegos vermelhos orientais.

Luminescência surpreendente

Os testes mostraram que, ao serem expostos à radiação ultravioleta, os morcegos emitiram uma luz esverdeada nas asas e membros. Apesar de não se saber a função dessa característica, os cientistas sugerem que a cor e localização da luminosidade indicam que se trata de uma característica genética. A pesquisa também observou que esse fenômeno não está restrito aos morcegos, já que alguns mamíferos, como esquilos-de-bolso, também apresentam luminescência.

Implicações da descoberta

Os pesquisadores ainda não determinaram se essa habilidade traz benefícios para os morcegos ou seus predadores. A cor do brilho foi a mesma entre as espécies e sexos, o que sugere que não serve para reconhecimento ou camuflagem. A principal teoria é que esse brilho poderia ter uma função comunicativa, já que os morcegos conseguem ver os comprimentos de onda emitidos.

Futuras investigações

Steven Castleberry, um dos autores do estudo, afirma que essa habilidade pode ter sido herdada de um ancestral comum e que novos estudos serão necessários para descobrir mais sobre a função do brilho. “Embora ainda não se saiba se a fotoluminescência tem um propósito ecológico, entender as vantagens adaptativas que ela pode proporcionar é crucial para a compreensão do comportamento e ecologia dos morcegos”, finaliza Briana.