Como a observação de eventos extremos revela novas teorias sobre a astrofísica.

Astrônomos descobrem que explosões cósmicas azuis são causadas por buracos negros devorando estrelas, desafiando teorias anteriores.

As explosões cósmicas azuis, conhecidas como Luminous Fast Blue Optical Transients (LFBOTs), têm intrigado astronomos ao longo da última década, levando a novas descobertas que desafiam teorias anteriores sobre a astrofísica. A mais recente, designada AT 2024wpp, foi identificada em 2024 e se destacou como a mais brilhante de sua categoria já observada.

O que são os LFBOTs?

Esses eventos cósmicos são caracterizados por sua intensidade extrema, sendo visíveis a bilhões de anos-luz de distância. Eles emitem uma luz de alta energia que varia do azul ao ultravioleta e raios-X, mas duram apenas alguns dias. Desde a primeira detecção de um LFBOT em 2014, a comunidade científica se questionava sobre sua origem, inicialmente considerando a possibilidade de serem supernovas ou gás interestelar sendo consumido por buracos negros.

O impacto do AT 2024wpp

A análise do AT 2024wpp revelou que ele emitiu cerca de 100 vezes mais energia do que uma supernova média, sugerindo que a fonte de energia não poderia ser uma explosão estelar comum. Para gerar essa quantidade de energia, uma estrela precisaria converter aproximadamente 10% de sua massa em energia instantaneamente. Isso levou os pesquisadores a reconsiderar suas teorias.

Natalie LeBaron, membro da equipe de pesquisa da Universidade da Califórnia, Berkeley, afirmou: “A quantidade de energia radiada por esses eventos é tão grande que não pode ser gerada por uma explosão estelar comum. O principal recado do AT 2024wpp é que o modelo inicial que utilizamos estava errado. Definitivamente não é apenas uma estrela em explosão.”

O papel dos eventos de Disrupção Tidal

Os LFBOTs estão associados a eventos extremos de Disrupção Tidal (TDEs), que ocorrem quando uma estrela se aproxima demais de um buraco negro e é despedaçada, criando um material estelar que se acumula ao redor do buraco negro. No caso do AT 2024wpp, acredita-se que o buraco negro tenha estado se alimentando de uma estrela companheira por um longo período, formando uma camada esférica de material ao seu redor.

Quando a estrela companheira se aproxima o suficiente e é ‘espaguetificada’ pela gravidade intensa do buraco negro, novos materiais estelares colidem com o material previamente acumulado, resultando na explosão observada como AT 2024wpp. Esse fenômeno gera luz azul, raios-X e ultravioleta, enquanto ondas de rádio são produzidas quando o material é direcionado para os polos do buraco negro e acelerado em jatos.

Implicações e Conclusões

O evento AT 2024wpp não apenas explica a origem de uma nova classe de explosões cósmicas, mas também realça a complexidade dos processos que ocorrem em torno dos buracos negros. A pesquisa foi aceita para publicação na revista The Astrophysical Journal Letters e está disponível como um artigo pré-revisado no arXiv. As descobertas destacam a necessidade de revisitar e revisar os modelos teóricos existentes sobre a dinâmica dos buracos negros e suas interações com as estrelas do universo.