Após a derrota por 4 a 1 para a Noruega na estreia do Grupo I, o técnico do Iraque, Graham Arnold, declarou que não mudará sua abordagem tática para o próximo jogo contra a França, marcado para esta segunda-feira. Arnold, que levou o Iraque à sua primeira Copa do Mundo em 40 anos, enfatizou sua filosofia de jogo: "Sempre fui um treinador que entra em campo esperando vencer o jogo, e não tentando não perder".
O desafio que Arnold e sua equipe enfrentam é significativo. Na partida anterior, Erling Haaland, artilheiro da Premier League, marcou dois gols ainda no primeiro tempo, colocando o Iraque em uma posição difícil. Agora, o foco se volta para Kylian Mbappé, que se destacou ao se tornar o maior artilheiro da história da seleção francesa, tendo também balançado as redes na vitória da França sobre o Senegal por 3 a 1.
"Perguntei se podíamos jogar com três goleiros, mas disseram que não", brincou Arnold, reconhecendo a qualidade dos jogadores franceses. Ele reforçou sua intenção de manter o foco na performance de sua equipe: "Estamos garantindo que os jogadores estejam completamente prontos para ir a campo e mostrar ao mundo do que são capazes".
Arnold confirmou que o atacante Ali Jasim está disponível após ter saído devido a uma lesão no pescoço durante a partida contra a Noruega, substituído aos 73 minutos. Aymen Hussein, que empatou momentaneamente contra os noruegueses, expressou otimismo em relação à capacidade do Iraque de marcar gols contra a defesa francesa, que sofreu apenas quatro gols em seis jogos nas Eliminatórias.
"Os defensores franceses estão entre os melhores do mundo, mas vamos encarar esse jogo de frente", afirmou Hussein. "Vamos tentar desfrutar da partida contra uma equipe fortíssima, e isso vai renovar nossas energias para enfrentar os melhores zagueiros. E, se Deus quiser, seremos capazes de marcar".
