Desde a década de 1980, a produção agrícola mundial tem superado o consumo e o crescimento populacional, conforme apontam analistas e a FAO, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura. Esse avanço foi impulsionado pelo desenvolvimento de variedades de culturas com maior rendimento, uso intensificado de fertilizantes e melhorias na irrigação e na proteção das lavouras. Isso resultou em um aumento significativo na produtividade de alimentos essenciais como arroz, trigo, milho e soja.
Andrew Whitelaw, da consultoria agrícola Episode 3, destacou que, mesmo em condições de seca, a gestão aprimorada da irrigação e os avanços na ciência agronômica permitem a produção de rendimentos comercializáveis. Ele ressaltou que, embora exista um potencial impacto nos suprimentos e nos preços globais de alimentos, a preparação atual reduz a severidade das disrupções em comparação com décadas passadas.
Atualmente, a escassez de chuvas exacerbada pelo fenômeno do El Niño já afeta o plantio de culturas em vastas áreas da Ásia, incluindo a Índia, o Sudeste Asiático e a Austrália. A guerra no Irã também contribui para a escassez de fertilizantes e diesel, aumentando os riscos à produção global de alimentos. A Índia enfrenta uma temporada de monções deficitária, enquanto as principais regiões produtoras de trigo da Austrália enfrentam a perspectiva de um clima mais seco.
Chris Hyde, meteorologista da empresa de dados e imagens de satélite SkyFi, alertou que o El Niño, que já é forte, deve se intensificar no quarto trimestre deste ano e no início do próximo. Ele prevê que este episódio poderá ser um dos mais severos já registrados, o que indica que os impactos da seca ainda estão por vir.
Com o aquecimento das temperaturas da superfície do oceano no Pacífico, o fenômeno El Niño costuma trazer tempo seco para a maior parte da Ásia e aumentar as chuvas nas Américas. Episódios anteriores, como os de 1997-1998 e 2015-2016, resultaram em reduções significativas na produção agrícola. "Nossa capacidade de previsão e transparência de mercado melhoraram", afirmou um especialista.
Os agricultores têm adotado plataformas de consultoria baseadas em inteligência artificial que integram previsões meteorológicas, dados de solo e informações sobre culturas. Isso permite que eles recebam recomendações sobre datas de plantio, irrigação, uso de fertilizantes e controle de pragas de forma oportuna.
