Estudo da NASA revela consequências preocupantes sobre a qualidade das imagens dos telescópios devido à poluição luminosa

Estudo da NASA alerta para os efeitos das constelações de satélites sobre a qualidade das imagens de telescópios espaciais como o Hubble.

O avanço das constelações de satélites, particularmente o sistema Starlink de Elon Musk, trouxe novas preocupações para a astronomia. Um estudo recente da NASA, sob a liderança do astrofísico Alejandro Serrano Borlaff, alerta que a poluição luminosa provocada por estes satélites pode comprometer seriamente a qualidade das imagens obtidas por telescópios espaciais, incluindo o icônico Hubble.

A poluição luminosa e seus efeitos

Os astrônomos primeiro notaram o fenômeno quando as luzes dos satélites passaram a aparecer nas imagens de seus telescópios, deixando rastros brilhantes e distorcendo as observações. A nova pesquisa indica que, se os planos de lançamento de mais de 500.000 satélites forem realizados, um em cada três registros do telescópio Hubble poderá ser afetado. Isso significa que suas investigações científicas enfrentam riscos elevados, com até 40% de suas imagens podendo incluir interferências provenientes de satélites.

Consequências para telescópios recém-lançados

Os impactos são ainda mais alarmantes para o novo telescópio ARRAKIHS, da Agência Espacial Europeia (ESA), que deverá sofrer com a contaminação de até 96% de suas imagens. Este telescópio é um projeto significativo, liderado pela Espanha, que busca novas pistas sobre a matéria escura. O estudo não só destaca os desafios enfrentados pelos telescópios existentes, mas também levanta questões sobre o futuro das observações astronômicas em um céu cada vez mais saturado de satélites.

Respostas da comunidade científica

Embora Borlaff tenha enfatizado a gravidade da situação, alguns cientistas, como Rafael Guzmán, do Instituto de Física da Cantábria, expressaram preocupações sobre a precisão dos dados apresentados. Guzmán argumenta que o ARRAKIHS, em sua versão final, estará orientado de maneira a minimizar a interferência dos satélites, contradizendo as estimativas do estudo da NASA. Para ele, os números sugerem que a poluição luminosa será muito inferior ao previsto, talvez em torno de 1% das imagens.

O caminho a seguir

Carlos Corral, responsável pelo projeto ARRAKIHS na ESA, também concorda que a quantidade de luz proveniente dos satélites não representará um obstáculo significativo para a missão. No entanto, ele admite que a crescente quantidade de lixo espacial e o risco de colisões são preocupações reais. Segundo Corral, as consequências da saturação do espaço com satélites vão além do impacto na qualidade das imagens. Ele conclui que o aumento do número de satélites no céu pode ser prejudicial tanto para observatórios terrestres como para telescópios orbitais, levantando questões sobre a sustentabilidade das futuras missões espaciais.

Conclusão

À medida que a exploração espacial avança, a interferência causada por constelações de satélites como a de Musk nos lembra da necessidade urgente de discutir regulamentações e estratégias que possam mitigar esses efeitos. Os cientistas estão em uma corrida contra o tempo para proteger a qualidade das observações astronômicas e garantir que a sociedade continue a explorar e compreender o universo sem a interferência da poluição luminosa.