Incêndios florestais devastaram mais de 100 mil hectares no estado de Washington, levando a evacuações em massa e a quedas de energia na região de Spokane. Autoridades locais informaram que, na noite deste sábado (1), cerca de 4.000 bombeiros estavam envolvidos no combate a mais de uma dúzia de incêndios em todo o estado.
O governador Bob Ferguson anunciou um estado de emergência e a proibição de queimadas em todo o território na manhã do mesmo dia. Até o momento, não foram relatados ferimentos ou mortes em decorrência dos incêndios, conforme afirmaram as autoridades.
Spokane, que abriga aproximadamente 230.000 residentes, enfrenta o incêndio conhecido como Old Trails Fire. Segundo o silvicultor do estado, George Geissler, esse incêndio está ativo em uma área de 1.200 hectares e representa uma ameaça para 4.000 estruturas na cidade.
A prefeita Lisa Brown informou que algumas instalações importantes foram evacuadas, incluindo usinas de recuperação de água, uma usina de reciclagem energética de resíduos e o hospital do Departamento de Assuntos de Veteranos. Até as 15h30, no horário local (19h30 no horário de Brasília), cerca de 200 residências haviam sido evacuadas, mas as autoridades preveem que esse número possa aumentar.
A empresa de serviços públicos Avista relatou que aproximadamente 60.000 pessoas estavam sem energia. Stacey McClain, da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Estado de Washington, destacou a gravidade da situação e a previsão de ventos fortes e altas temperaturas que complicarão ainda mais o combate aos incêndios.
Neste verão, aproximadamente 182 mil hectares já foram consumidos pelas chamas no estado, conforme indicado por Dave Upthegrove, comissário de terras públicas. Ele alertou que a situação atual é anormal, e os incêndios estão fora de controle em diversas regiões.
