Uma técnica cirúrgica inovadora está trazendo esperança para pessoas com cegueira corneana grave. No Canadá, dois pacientes recuperaram a visão após receberem implantes de dente com uma lente de contato interna no olho. O procedimento, conhecido como osteo-odonto-ceratoprótese (OOKP), oferece uma alternativa promissora quando os transplantes tradicionais falham.

A OOKP envolve a extração de um dente do próprio paciente, onde uma pequena lente plástica é inserida. Essa estrutura é então fixada no olho através de uma cirurgia complexa. Apesar de incomum, o método proporciona um suporte resistente e minimiza o risco de rejeição pelo sistema imunológico, um desafio comum em transplantes.

O oftalmologista Greg Moloney, responsável pelas operações, destaca a importância da técnica: “Adoraríamos que houvesse uma opção menos invasiva para essa categoria de pacientes, mas nada se apresentou com a mesma durabilidade a longo prazo e com a capacidade de restaurar os resultados visuais que foram conquistados com esse procedimento”. A equipe de Moloney, no Hospital Mount Saint Joseph, em Vancouver, tem trabalhado para aprimorar a técnica desde 2021.

Os primeiros pacientes canadenses a se beneficiarem da OOKP foram Gail Lane, de 75 anos, e Brent Chapman, de 34 anos. Ambos perderam a visão devido a uma forma grave da síndrome de Stevens-Johnson, uma reação alérgica severa a medicamentos. A cirurgia representa uma nova chance de enxergar o mundo para esses pacientes.

O procedimento cirúrgico é meticuloso. Inicialmente, um dente do paciente, geralmente um canino, é removido e preparado para receber a microlente óptica. O dente com a lente é temporariamente implantado sob a pele da bochecha para criar uma camada de proteção biológica. Finalmente, o dente recoberto por tecido é implantado na cavidade ocular, substituindo a córnea danificada e permitindo que a luz volte a alcançar o olho.

Após a cirurgia, Gail Lane teve sua visão restaurada de imediato. Ela descreveu a experiência como um milagre, expressando gratidão pela oportunidade de ver as cores e detalhes do mundo novamente. “Consegui ver coisas maravilhosas, como as árvores, a grama e as flores lá fora. As cores sempre foram muito importantes para mim, e é uma alegria vê-las”, relatou Lane à Providence Research.

Brent Chapman, por sua vez, manifestou surpresa com o sucesso do procedimento, considerando seu histórico de cirurgias malsucedidas. Ele descreveu a experiência como parte de um “experimento de ficção científica” e, com o uso de óculos, já recuperou 30% da visão, um resultado que transformou sua perspectiva sobre o futuro.