Uma operação internacional coordenada pela Interpol resultou na prisão de 233 pessoas e na desarticulação de redes dedicadas a crimes ambientais, como desmatamento ilegal, mineração não autorizada e tráfico de vida selvagem. A ação, intitulada "Operação Madre Tierra VIII", ocorreu entre 1º de junho e 31 de julho e abrangeu países como Colômbia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua e Panamá. Durante a operação, foram resgatados mais de mil animais e identificados 60 mil hectares de floresta que foram desmatados ilegalmente.
Os dados da operação foram divulgados na quarta-feira (7), compilando informações sobre as atividades criminosas na região. Investigadores destacaram que as redes de tráfico atuavam em uma escala industrial, conectando a América Central à América do Sul. Além das 233 prisões, 312 indivíduos foram identificados como suspeitos de envolvimento em crimes ambientais, enquanto mais de mil animais foram resgatados, incluindo aves exóticas e grandes felinos.
A operação recebeu apoio do Escritório Regional da Interpol para a América Central, localizado em El Salvador, que utilizou informações de inteligência adquiridas em investigações anteriores para embasar ações judiciais. Gullock, chefe do Escritório Regional, ressaltou a importância de rastrear pagamentos e identificar empresas e propriedades que facilitam essas atividades ilícitas. Essa estratégia busca oferecer uma visão mais abrangente sobre como as redes operam e quem são os envolvidos.
O rastreamento financeiro se mostrou crucial, permitindo que as investigações se aprofundassem além dos indivíduos que realizam a extração de madeira ou a captura de animais, focando nas empresas que financiam e organizam essas atividades. As apreensões durante a operação, que incluem um raro tigre-branco, leões, jaguatiricas e onças-pintadas, refletem a diversidade das espécies ameaçadas.
Na Nicarágua, as forças de segurança conseguiram recuperar um número expressivo de aves exóticas, como papagaios e araras-verdes e vermelhas, além de apreender cerca de 165 kg de barbatanas de tubarão secas, avaliadas em 280 mil dólares. O diretor assistente de Segurança Ambiental da Interpol, Thomas Ungerbuehler, destacou a natureza transnacional dos crimes ambientais, enfatizando que países com rica biodiversidade são frequentemente alvo de atividades ilegais que visam produtos de alto valor. Ele reiterou a necessidade de cooperação internacional contínua para identificar e desmantelar redes criminosas que ameaçam a biodiversidade global.
