Deputados ressaltam a importância do aeroporto para o desenvolvimento e a competitividade local

Deputados de Roanoke defendem aportes para modernizar o ROA e garantir competitividade regional no mercado aéreo e econômico.

Investimento no ROA é essencial para o desenvolvimento da região de Roanoke

O investimento no ROA é central para o fortalecimento da economia da região de Roanoke, conforme destacado pelos deputados estaduais Chris Head e Terry Austin em janeiro de 2026. Eles esclarecem que o aeroporto Roanoke-Blacksburg (ROA), com quase um século de história, é um ativo estratégico para manter a região competitiva no cenário econômico atual, marcado por rápidas transformações e crescentes demandas.

O ROA desempenha papel decisivo no suporte a mais de 750 mil passageiros anuais, gera cerca de 3.400 empregos diretos e contribui com US$ 625 milhões para a economia de Virgínia. Recentes expansões de rotas, como o serviço diário entre ROA e Dallas Fort Worth operado pela American Airlines, ampliam a conectividade regional com mercados nacionais e internacionais, facilitando o fluxo de negócios e turismo.

Propostas orçamentárias para modernização do aeroporto e estudo de ampliação da pista

Os parlamentares propõem dois aportes financeiros para o próximo ciclo legislativo: US$ 40 milhões para a modernização do terminal e US$ 7 milhões para a realização de um estudo de viabilidade sobre a extensão da pista. O primeiro projeto visa resolver desafios estruturais impostos após as normas de segurança pós-11 de setembro, que acarretaram adaptações improvisadas e insuficientes, como a perda de um portão de embarque e gargalos na triagem de passageiros.

A modernização contemplará a expansão das áreas de triagem, deslocamento da inspeção de bagagens para áreas administrativas, ampliação dos espaços comerciais e recuperação do portão perdido, aumentando a capacidade de atendimento e a eficiência operacional, fatores críticos para acomodar o crescimento previsto nas operações aéreas.

O estudo para a extensão da pista é igualmente vital. Atualmente, a pista principal opera sob uma isenção da Federal Aviation Administration (FAA) que pode ser revogada. Além disso, a extensão permitiria voos mais longos e o aumento das opções de destinos diretos, beneficiando empresas e viajantes. A topografia e infraestrutura ao redor impõem limitações, apontando a expansão viável apenas para o oeste, cruzando a interestadual 581, um desafio de engenharia que requer planejamento detalhado.

Impactos do investimento no ROA para atração de negócios e retenção de talentos

Para as empresas que avaliam expansão ou relocação, a disponibilidade de um aeroporto moderno e com boa conectividade é requisito indispensável. O ROA funciona como porta de entrada para investidores, fornecedores e profissionais, influenciando diretamente decisões que afetam o dinamismo econômico local.

Além do aspecto comercial, o aeroporto representa um elo essencial para famílias, estudantes, visitantes e militares que dependem dos serviços aéreos para deslocamentos regulares. A qualidade da infraestrutura impacta a percepção da região e sua capacidade de reter a próxima geração de talentos, um fator crucial para o desenvolvimento sustentável.

Desafios geográficos e estratégicos para a expansão do aeroporto

O aeroporto enfrenta restrições físicas significativas, com montanhas ao norte, centros comerciais e escolas ao sul, e um vale a leste, tornando o lado oeste a única direção viável para crescimento da pista. Essa limitação geográfica impõe complexidade técnica e financeira ao projeto de ampliação, mas sem planejamento e investimentos adequados, o risco de perda de serviços e competitividade aumenta.

O estudo solicitado fornecerá análises detalhadas sobre custos, engenharia e impactos para que decisões informadas sejam tomadas, garantindo que o ROA continue cumprindo seu papel estratégico para o futuro da região.

Compromisso legislativo para assegurar a competitividade regional

Os deputados Chris Head e Terry Austin reforçam que os aportes ao ROA não são iniciativas isoladas, mas componentes de uma estratégia ampla para preparar a região para desafios futuros. O compromisso legislativo busca assegurar que o aeroporto atenda aos padrões federais, expanda sua capacidade e fortaleça a economia local através do suporte a empregos, negócios e turismo.

Investir no ROA é, portanto, investir no futuro econômico da região de Roanoke, mantendo viva a história de quase cem anos do aeroporto como catalisador de oportunidades e progresso. A mobilização política demonstra a urgência e relevância de tais investimentos para garantir que a região continue competitiva e conectada nas próximas décadas.