Como a falta de acesso a cuidados primários afeta a saúde e a economia nos EUA

A falta de acesso a cuidados primários está afetando a saúde da população e aumentando os custos com doenças crônicas nos EUA.

A luta contra doenças crônicas nos Estados Unidos enfrenta um desafio significativo: a redução de acesso a cuidados primários. Este relatório busca analisar o impacto dessa escassez na saúde pública e na economia, além de sugerir soluções práticas para reverter essa tendência preocupante.

A Necessidade de Cuidados Primários

Os cuidados primários são essenciais para a manutenção da saúde da população, atuando na prevenção, detecção precoce e manejo de doenças crônicas. Dados do Medical Expenditure Panel Survey de 2016 a 2022 revelam que quase todos os adultos (95,5%) que têm um fonte regular de cuidados primários recebem serviços preventivos, comparados a apenas 67,6% daquelas sem um.

Além disso, crianças que possuem uma fonte de cuidados primários são significativamente mais propensas a receber serviços preventivos, como testes de visão e orientação sobre prevenção de lesões. A análise mostra que a presença de um médico de cuidados primários pode reduzir o número de visitas a salas de emergência em 11% e internações em 20% para adultos com doenças crônicas. Para crianças, esses números são ainda mais impactantes, com uma redução de 50% nas internações evitáveis.

Impactos Econômicos

Não é apenas a saúde que sofre com essa crise. A falta de cuidados primários resulta em custos elevados para o sistema de saúde. Adultos com doenças crônicas que têm acesso a uma fonte de cuidados primários apresentam gastos totais com saúde 54% mais baixos do que aqueles que não têm. Para as crianças, essa redução é de quase 40%.

Esses dados sublinham a necessidade de um modelo de pagamento que priorize e incentive os cuidados primários. O Medicare está fazendo ajustes significativos em como paga pelos serviços primários, mas é crucial que essas mudanças sejam ampliadas e que as barreiras financeiras para o acesso a cuidados primários sejam eliminadas.

Caminhos para o Futuro

Para abordar o crescente fardo das doenças crônicas, é imperativo que os líderes de saúde nas esferas federal, estadual e privada implementem reformas decisivas. Algumas recomendações incluem:
1. Aumento do financiamento para cuidados primários: O Medicare deve aumentar o pagamento para cuidados primários e alterar a forma como esses serviços são remunerados, priorizando a prevenção.
2. Remoção de barreiras financeiras: Eliminar custos compartilhados para serviços preventivos ajudaria a aumentar o acesso a cuidados primários.
3. Reforma do financiamento do Medicaid: Aumentar as taxas de reembolso do Medicaid para práticas de cuidados primários e estabelecer modelos de pagamento baseados em valor podem aumentar a capacidade de atendimento em áreas carentes.
4. Incentivo à formação de profissionais de saúde em cuidados primários: Reformas nas políticas de educação médica que priorizem a formação de clínicos de cuidados primários, especialmente em comunidades carentes, são essenciais.

Conclusão

O acesso a cuidados primários é uma questão central na luta contra as doenças crônicas nos EUA. Com um investimento adequado e reformas políticas, é possível não apenas melhorar a saúde da população, mas também fazer com que o sistema de saúde se torne mais eficiente e sustentáveis. Ações proativas são necessárias para garantir que todos os americanos tenham acesso a uma fonte confiável de cuidados primários, contribuindo para uma sociedade mais saudável e produtiva.