A Federação Iraniana de Futebol anunciou a desistência de sua participação no congresso da FIFA, programado para começar no dia 30 de abril em Vancouver, no Canadá. A decisão foi tomada após um ocorrido que envolveu autoridades de imigração no aeroporto de Toronto. O presidente da federação, Mehdi Taj, e o secretário-geral viajavam com vistos oficiais, mas optaram por cancelar a agenda após o incidente.
Em um comunicado divulgado por agências iranianas, a federação relatou que os dirigentes decidiram retornar ao Irã no primeiro voo disponível, citando o comportamento inadequado de agentes de imigração e um insulto direcionado a um dos setores mais respeitados das forças armadas iranianas. O episódio teve início na chegada ao Canadá, onde os dirigentes fariam conexão antes de seguir para Vancouver.
Até o momento, a FIFA não se manifestou sobre o ocorrido. O jornal The New York Times havia noticiado anteriormente uma versão diferente para a ausência da delegação iraniana em compromissos paralelos, mencionando que representantes do Irã enfrentavam dificuldades na obtenção de vistos, segundo o presidente da Confederação Asiática de Futebol, Salman bin Ibrahim Al-Khalifa.
O contexto diplomático entre Irã e Canadá é tenso, especialmente após o governo canadense classificar a Guarda Revolucionária do Irã como uma organização terrorista em 2024. Essa classificação impede a entrada de pessoas associadas ao grupo no território canadense. Mehdi Taj possui histórico de vínculos com a Guarda Revolucionária, o que pode ter contribuído para as dificuldades enfrentadas na imigração.
Incidentes semelhantes já ocorreram em viagens internacionais anteriores. Em dezembro, Mehdi Taj não obteve autorização para entrar nos Estados Unidos durante o sorteio da Copa do Mundo FIFA 2026, que foi realizado em Washington. O Mundial de 2026 será realizado em três países: Canadá, Estados Unidos e México, entre junho e julho.
A seleção iraniana já tem partidas marcadas em Los Angeles contra Nova Zelândia e Bélgica, além de um jogo em Seattle contra o Egito, com um planejamento que inclui treinamentos em Tucson, no estado do Arizona. Após o incidente no Canadá, representantes da Federação Iraniana de Futebol mantiveram contato com a FIFA, que lamentou o ocorrido.
