A trajetória da iRobot, de pioneira a falência e reestruturação.

A iRobot, criadora do Roomba, enfrenta falência e reestruturação.

Durante anos, a iRobot foi sinônimo de inovação no setor de automação doméstica, mas sua recente declaração de falência marca um novo capítulo para a empresa. A famosa fabricante do aspirador robótico Roomba, que em 2021 valia US$ 3,56 bilhões, agora enfrenta um valor de mercado em torno de US$ 140 milhões, um colapso inesperado para muitos.

A transformação de uma pioneira em robôs

A história da iRobot começou em 1990, fundada por três especialistas do MIT que inicialmente focaram em robôs para a defesa e o setor aeroespacial. Esses robôs foram empregados em missões humanitárias e de desativação de explosivos, mas a virada veio em 2002, com o lançamento do Roomba, que popularizou a ideia de robôs para uso doméstico.

O Roomba não apenas facilitou a vida de muitos, mas também consolidou a iRobot como líder de mercado. Com a pandemia, as vendas dispararam, mas a felicidade foi efêmera. O fim do isolamento e a inflação resultaram em uma desaceleração brusca.

Desafios e a concorrência crescente

A partir de 2010, a iRobot começou a enfrentar uma competição crescente, especialmente de fabricantes chineses que ofereciam robôs com melhor tecnologia a preços mais acessíveis. O cenário competitivo se intensificou, pressionando a empresa a inovar continuamente, mas a dificuldade em manter a margem de lucro se tornou evidente.

A tentativa de venda para a Amazon em 2022, que prometia uma integração inovadora com a Alexa, foi frustrada por preocupações regulatórias e acabou sendo cancelada em 2024. Essa perda de oportunidade foi um duro golpe, refletindo as dificuldades em um mercado cada vez mais desafiador.

O futuro sob a Picea Robotics

Apesar do pedido de falência, a iRobot não desapareceu completamente. A empresa anunciou que já tem um comprador: a Picea Robotics, sua parceira industrial. Este acordo permitirá que a iRobot se reestruture sob um novo controle, mantendo a operação do Roomba e seus serviços. Com a transferência de 100% das ações, a Picea promete continuar a produção dos aspiradores, tranquilizando os consumidores sobre a continuidade do suporte e das operações.

Na prática, isso significa que, para o consumidor, as mudanças devem ser mínimas. Os aplicativos, serviços e produtos existentes continuarão funcionando, e a iRobot ainda tem um papel importante no cenário global de automação doméstica. Resta saber como a nova gestão influenciará a inovação e competitividade da marca no futuro.

Fonte: www.moneytimes.com.br

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