O armador JALEN BRUNSON foi escolhido, por unanimidade, como o MVP das Finais do Leste, uma decisão que veio logo após o New York Knicks garantir o título da Conferência. A vitória sobre o Cleveland Cavaliers, na noite de segunda-feira (25), foi marcada por uma varrida impressionante de 4 a 0 na série.
Durante as quatro partidas, BRUNSON teve atuações notáveis, registrando médias de 25,5 pontos e 7,8 assistências por jogo. Seu aproveitamento nos arremessos de quadra foi de 48,7%, evidenciando sua importância na campanha vitoriosa dos Knicks, que não chegavam a uma final da NBA desde 1999.
O prêmio, que consiste no Troféu Larry Bird, foi entregue por Walt Frazier a BRUNSON, que se torna o quarto jogador a receber essa honraria, instituída em 2022 como parte das comemorações dos 75 anos da liga. O troféu homenageia Larry Bird, uma das maiores lendas do Boston Celtics, com três títulos da NBA e dois prêmios de MVP das Finais.
Os Celtics já viram outros jogadores da franquia conquistarem o prêmio, como Jayson Tatum, que foi o primeiro ganhador, e Jaylen Brown, que recebeu a honraria em 2024, quando a equipe venceu o Dallas Mavericks e Brown também foi nomeado MVP das Finais.
BRUNSON recebeu todos os nove votos de um painel de jornalistas que cobriram as Finais do Leste, destacando sua atuação dominante na série. Anteriormente, o prêmio de MVP das Finais do Leste havia sido concedido a Jimmy Butler, do Miami Heat, em 2023, e a Pascal Siakam, do Indiana Pacers, no ano anterior, mas nenhum deles conquistou o título da NBA.
Os vencedores do prêmio de MVP das Finais do Leste, desde sua criação, incluem: 2022 – Jayson Tatum (Boston Celtics), 2023 – Jimmy Butler (Miami Heat), 2024 – Jaylen Brown (Boston Celtics), 2025 – Pascal Siakam (Indiana Pacers) e, agora em 2026, JALEN BRUNSON (New York Knicks). BRUNSON busca evitar que sua trajetória siga um caminho similar ao dos seus antecessores, visando conquistar o título da NBA contra Oklahoma City Thunder ou San Antonio Spurs.
