Estudo inédito mostra como buracos negros silenciosos influenciam galáxias

Pesquisas do James Webb Space Telescope revelam como buracos negros moldam galáxias.

Os buracos negros supermassivos que se escondem no coração das galáxias são, até agora, um dos maiores mistérios da astronomia. O James Webb Space Telescope (JWST) tem se mostrado uma ferramenta crucial para entender como esses gigantes cósmicos, mesmo em suas fases mais silenciosas, influenciam a evolução galáctica. O estudo mais recente revela que os LLAGN, ou Low-Luminosity Active Galactic Nuclei, não são apenas inertes; eles têm um papel ativo na dinâmica das galáxias.

O que são LLAGN?

Os LLAGN são buracos negros que apresentam uma atividade relativamente baixa, mas que, ainda assim, afetam de forma significativa suas galáxias. Historicamente, acreditava-se que esses buracos negros em estado de baixa atividade tinham pouco ou nenhum impacto no ambiente galáctico. No entanto, as observações do JWST mudaram essa percepção, mostrando que mesmo em seus momentos mais calmos, esses buracos negros podem ejetar material e energizar o gás ao seu redor.

Os cientistas utilizaram espectros do JWST para estudar a emissão de linhas em sete LLAGN, incluindo o famoso Centaurus A. Essa análise, que se assemelha a uma linguagem cósmica, permite que os astrônomos compreendam como esses buracos negros moldam o nascimento de estrelas e a evolução das galáxias.

Como o JWST revela esses segredos?

O JWST opera na faixa do infravermelho, que é crucial para observar fenômenos que não são visíveis a olho nu, devido ao gás e poeira que cercam os buracos negros. Essa capacidade permite ao telescópio “ver” além dos obstáculos e captar a luz emitida por átomos energizados próximos ao buraco negro. Quando os átomos se acalmam, eles liberam luz em cores específicas, criando um espectro que serve como uma impressão digital do gás.

Ao analisar as linhas de emissão, os cientistas conseguem não apenas identificar a composição do gás, mas também determinar sua temperatura e velocidade. Um dos achados significativos foi que as galáxias com LLAGN apresentavam uma temperatura molecular de hidrogênio mais alta que a média, indicando que mesmo os buracos negros em baixa atividade podem aquecer consideravelmente seu ambiente.

Impacto na evolução galáctica

Os dados coletados pelo JWST também revelaram que a movimentação do gás próximo aos LLAGN era caótica, com amplas variações de velocidade. Essa informação é vital para entender como os buracos negros influenciam a dinâmica do gás e, por consequência, a formação de novas estrelas. O processo de feedback cinético, onde o buraco negro interage ativamente com o gás e poeira galácticos, é fundamental para a evolução galáctica. Incrivelmente, esse estudo sugere que esses buracos negros não são meros espectadores, mas, sim, arquitetos ativos do cosmos.

Conclusão

O papel dos buracos negros supermassivos na formação e evolução das galáxias é mais complexo do que se pensava. Estudos como o realizado pelo JWST abrem novas portas para a compreensão dos mecanismos que regem a dinâmica cósmica. À medida que continuamos a explorar o universo, cada nova descoberta nos aproxima ainda mais de decifrar as intricadas interações que moldam nosso cosmos, lembrando-nos de que mesmo os elementos mais silenciosos podem ter um impacto profundo e duradouro.

Fonte: www.space.com