O atacante japonês Kento Shiogai, que viu sua seleção ser eliminada pelo Brasil na Copa do Mundo, gerou polêmica ao afirmar na véspera do jogo que o Brasil "não é mais o de antigamente". A declaração, junto a críticas ao desempenho de Neymar, acabou causando desconforto entre os torcedores brasileiros. Na partida realizada no NRG Stadium, em Houston, o Brasil venceu por 2 a 1, em uma virada emocionante.
Após o jogo, Shiogai lamentou a derrota e tentou esclarecer suas declarações. Ele enfatizou que não teve a intenção de menosprezar a seleção brasileira. "Não quis dizer que o Brasil é fraco. Só queria dizer que os gols do Neymar ficaram no passado", explicou o jogador.
Apesar de sua participação limitada no torneio, onde atuou por apenas seis minutos na estreia do Japão contra a Holanda, Shiogai permaneceu no banco de reservas durante o confronto decisivo. Ao final da partida, foi alvo de provocações por parte de Matheus Cunha e outros jogadores da seleção brasileira. Ao se referir ao ocorrido, ele comentou: "Acho que não há nada que eu possa fazer agora que as coisas chegaram a esse ponto".
O jovem jogador, de 21 anos, destacou que a seleção japonesa acredita em seu potencial. "Claro que eles são fortes. Mas acho que tínhamos chances de vencê-los e chegamos a ficar quase no mesmo nível que eles em termos de força", finalizou.
As redes sociais se tornaram palco de reações negativas contra Shiogai, com muitos torcedores brasileiros expressando descontentamento em relação às suas declarações. O perfil do jogador foi inundado com provocações, gifs de Neymar e mensagens exigindo respeito.
Matheus Cunha, além de provocar Shiogai durante o jogo, utilizou suas redes sociais para compartilhar uma mensagem que dizia: "nunca acima de ninguém, mas nunca abaixo também". O brasileiro também reforçou a ideia de que o Japão deveria compreender melhor a força da seleção brasileira.
