NASA prepara Artemis 2 para missão histórica com tripulação rumo ao satélite natural da Terra

Foguete Artemis 2 da NASA foi movido para a plataforma de lançamento, preparando a primeira missão tripulada rumo à Lua em décadas.

Desde o encerramento do programa Apollo em 1972, a NASA vem buscando meios para retomar as missões tripuladas à Lua. Em 2022, a agência espacial americana lançou a missão Artemis 1, uma viagem não tripulada que estabeleceu as bases para os próximos voos. Agora, o foguete Artemis 2 foi movido da estrutura de montagem para a plataforma de lançamento no Kennedy Space Center, sinalizando o início da fase final antes do lançamento previsto para fevereiro de 2025.

Artemis 2: missão tripulada rumo à Lua

A missão Artemis 2 será a primeira tripulada do programa Artemis, levando quatro astronautas — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch da NASA, e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense — em uma viagem de cerca de 10 dias que fará uma órbita ao redor da Lua antes de retornar à Terra. Diferentemente da Apollo, a missão não prevê pouso lunar, mas funcionará como um teste abrangente dos sistemas da nave Orion e do foguete Space Launch System (SLS), garantindo a segurança e a capacidade operacional para futuras explorações.

Do assembly ao lançamento: etapas cruciais

O deslocamento do foguete do Vehicle Assembly Building (VAB) até a plataforma de lançamento em Cabo Canaveral representa uma mudança de fase da construção para a campanha de lançamento. Nesta etapa, as equipes conectam a nave e o foguete às infraestruturas do local, incluindo sistemas elétricos e de propulsão. É a primeira vez que o sistema completo será testado em seu ambiente de lançamento, permitindo a identificação de problemas que só aparecem nas condições reais.

Ensaio geral com abastecimento criogênico

Após a chegada à plataforma, está previsto o “wet dress rehearsal”, um ensaio geral em que os tanques do foguete serão carregados com mais de 700 mil galões de propelentes criogênicos. Simulando a contagem regressiva do lançamento, esse teste ajuda a equipe a enfrentar desafios reais relacionados ao manuseio do combustível em baixas temperaturas, preparando o sistema para o dia do lançamento sem a presença dos astronautas a bordo.

Importância histórica e futura da Artemis 2

Se bem-sucedida, a missão Artemis 2 marcará o primeiro voo humano ao redor da Lua desde o programa Apollo, quase cinco décadas atrás. Além de abrir caminho para futuras missões com pouso lunar, como Artemis 3, a tripulação será fundamental para testar aspectos humanos da exploração espacial que não podem ser completamente simulados na Terra, incluindo suporte à vida e procedimentos de emergência em ambiente de espaço profundo.

Essa etapa é parte integral da retomada da presença humana na Lua, com objetivos a longo prazo voltados para a exploração sustentável e a preparação para viagens tripuladas a Marte e além.


Fonte: www.space.com