Satélite GPS 3 SV09 será lançado em Falcon 9 após trocas na programação entre SpaceX e ULA

O lançamento GPS 3-9 pela SpaceX com Falcon 9 destaca a capacidade da Força Espacial de adaptar a programação para acelerar a entrega de satélites críticos.

O lançamento GPS 3-9 pela SpaceX com Falcon 9 representa um movimento estratégico da Força Espacial dos EUA para acelerar a disponibilidade de capacidades críticas de posicionamento, navegação e tempo (PNT) para as forças armadas.

Contexto do lançamento GPS 3-9

Na noite de 26 de janeiro de 2026, o satélite GPS 3 SV09, a nona unidade da terceira geração do sistema GPS, foi lançado a partir do Complexo de Lançamento 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Originalmente, a missão estava agendada para ser executada pelo veículo Vulcan da United Launch Alliance (ULA), porém foi transferida para o Falcon 9 da SpaceX para atender a prazos operacionais mais apertados.

Equipado com a tecnologia M-Code, o GPS 3 SV09 promete maior precisão e resistência a interferências eletrônicas, recursos essenciais para operações militares modernas. A missão faz parte do Programa Nacional de Lançamento de Segurança Espacial (NSSL), coordenado pelas unidades Space Systems Command (SSC) e Combat Forces Command (CFC) da Força Espacial.

Flexibilidade entre SpaceX e ULA na programação de lançamentos

A troca do veículo lançador para o Falcon 9 destaca a flexibilidade contratual e operacional entre as agências e fornecedores. Embora ULA tenha sido inicialmente responsável por esta missão, atrasos na certificação e congestionamento na agenda do Vulcan motivaram o realinhamento, com a SpaceX assumindo o lançamento do GPS 3-9.

Essa não é a primeira vez que satellites GPS 3 são realocados entre essas duas empresas. Em 2024 e 2025, outras trocas já haviam ocorrido, refletindo a necessidade de adaptação constante diante de desafios técnicos e prazos estratégicos.

Aspectos técnicos do lançamento

O Falcon 9 utilizado, equipado com o primeiro estágio B1096, realizou seu quinto voo nesta missão. Após aproximadamente 8,5 minutos do lançamento, o estágio retornou e pousou com sucesso na balsa autônoma “A Shortfall of Gravitas” no Oceano Atlântico, marcando a 141ª recuperação naquele navio e a 564ª para a SpaceX.

As condições meteorológicas apresentavam 40% de chance de tempo favorável durante a janela de lançamento, com ventos fortes e um sistema frontal frio representando desafios para o voo e recuperação do booster.

Implicações para a cadeia de lançamentos militares

De acordo com o comandante do SYD 80, Col. Ryan Hiserote, a capacidade de ajustar o manifestos de lançamento permite à Força Espacial entregar capacidades essenciais com maior agilidade, apesar das complexidades contratuais e logísticas.

Essa estratégia de adaptabilidade é fundamental para manter a superioridade tecnológica e operacional nas comunicações e navegação militar.

Homenagem do satélite

O GPS 3 SV09 carrega o nome do Coronel Ellison Onizuka, piloto de testes da Força Aérea dos EUA e astronauta da NASA, que participou da missão STS-51-C e faleceu na tragédia do Challenger em 1986. O batismo do satélite reforça a tradição de homenagear exploradores cuja contribuição é fundamental para a nação.

Este lançamento demonstra não apenas avanços tecnológicos, mas também a importância da cooperação e flexibilidade entre diferentes atores do setor espacial para atender às demandas de segurança nacional.

Fonte: spaceflightnow.com

Fonte: Michael Cain/Spaceflight Now