SpaceX leva missão de exploração de exoplanetas ao espaço com Pandora
SpaceX lançará o satélite Pandora da NASA em 11 de janeiro para estudar exoplanetas.
Lançamento do satélite Pandora da NASA
O lançamento do satélite Pandora da NASA, previsto para o dia 11 de janeiro, marcará um importante passo na exploração de exoplanetas. A SpaceX, com seu foguete Falcon 9, realizará a decolagem do Vandenberg Space Force Base na Califórnia, às 8h19 (ET). Essa missão tem como foco estudar ao menos 20 exoplanetas conhecidos, utilizando um telescópio de 17 polegadas (45 centímetros) para observar os planetas à medida que transitam, ou seja, quando cruzam a frente de suas estrelas. Essas observações são cruciais, pois permitem a identificação de elementos e moléculas presentes nas atmosferas dos exoplanetas.
O que é a missão Pandora?
A sonda Pandora, que pesa aproximadamente 325 kg, tem a capacidade de monitorar a luz visível e coletar dados em infravermelho simultaneamente. Essa abordagem possibilita a separação dos espectros da estrela e do planeta, um aspecto essencial para entender a composição atmosférica dos exoplanetas. Segundo a NASA, essa missão ajudará a desmistificar a influência da complexidade estelar, como manchas solares, nos dados coletados.
Como funcionará o estudo dos exoplanetas?
Durante sua missão de um ano, Pandora se concentrará em planetas com atmosferas dominadas por água ou hidrogênio. Ao observar os transientes, a sonda poderá registrar uma diminuição na luminosidade das estrelas durante o trânsito dos planetas. Essa diminuição proporciona uma oportunidade única para que os pesquisadores analisem os componentes atmosféricos, uma técnica que já resultou na descoberta de mais de 6.000 exoplanetas até o momento.
Outros satélites a serem lançados
Além do Pandora, o lançamento incluirá cerca de 40 cargas diferentes, entre as quais destacam-se 10 satélites Aether da Kepler Communications e dois satélites de radar Acadia da Capella Space. A SpaceX tem uma vasta experiência em missões de compartilhamento de lançamentos como a missão Twilight, que representa o quinto voo do primeiro estágio deste Falcon 9.
Expectativas para o lançamento
A expectativa é que o foguete Falcon 9 retorne ao solo aproximadamente 8,5 minutos após a decolagem, em uma manobra que já se tornou uma marca registrada da SpaceX. A transmissão ao vivo do lançamento poderá ser acompanhada pelo site da SpaceX ou em sua conta no X, com cobertura iniciando cerca de 15 minutos antes da decolagem.
Conclusão
O lançamento do satélite Pandora é um marco não apenas para a NASA, mas também para a exploração científica de exoplanetas. As observações proporcionadas pela missão poderão trazer novas informações sobre a composição atmosférica desses mundos distantes, ampliando nosso entendimento sobre a formação e a evolução de sistemas planetários além do nosso.
Fonte: www.space.com
Fonte: Agência
