Entenda a natureza impressionante desse inseto carnívoro
O louva-a-deus é um dos predadores mais implacáveis da natureza, devorando até pássaros. Conheça suas características e hábitos.
À primeira vista, o louva-a-deus parece um inseto zen, quase espiritual, sempre de patinhas juntas como quem está em oração. Contudo, por trás dessa aparência, ele é um dos predadores mais implacáveis da natureza. Pesquisadores já registraram ataques a beija-flores, onde o inseto perfurou o cérebro da ave com suas patas afiadas.
Características do louva-a-deus
Pertencente à ordem Mantodea, o louva-a-deus possui 259 espécies catalogadas no Brasil e mais de 2.300 no mundo. Seu nome deriva do grego “mantis”, que significa “profeta”, em razão de seu olhar fixo que parece prever a morte da próxima vítima. Apesar de sua fama, o louva-a-deus não representa perigo para humanos, podendo ser manipulado sem risco. No entanto, para outros insetos e pequenos animais, a situação é bem diferente.
Táticas de caça
Esse inseto carnívoro vive de emboscadas, utilizando suas patas raptoriais, que funcionam como facas serrilhadas, para capturar suas presas. Ele se alimenta de moscas, baratas, grilos e mariposas, mas algumas espécies são capazes de caçar sapos, ratos, cobras e até pássaros. Essa habilidade de caça o torna um mistério ambulante na natureza.
Comportamento sexual peculiar
O ritual de acasalamento do louva-a-deus é igualmente fascinante e perturbador. Frequentemente, a fêmea devora o macho durante ou após a cópula, e o mais curioso é que, mesmo sem cabeça, ele pode continuar copulando devido aos comandos que vêm de um gânglio nervoso no abdômen. Esse comportamento extremo exemplifica a natureza complexa e fascinante desse inseto.
Espécies notáveis
Entre as espécies mais conhecidas estão a Mantis religiosa, comum na Europa e símbolo do estado de Connecticut, e a Hymenopus coronatus, que imita flores cor-de-rosa para enganar suas presas. Outras, como a Acanthops falcata, parecem folhas mortas, desaparecendo no ambiente. O louva-a-deus certamente continua a ser um dos mistérios mais intrigantes do reino animal.
