Simulações recentes revelam que a gravidade de Marte desempenha papel crucial nos ciclos climáticos terrestres

Gravidade de Marte afeta inclinação e órbita da Terra, moldando ciclos climáticos que duram até milhões de anos.

A influência de Marte na estabilidade climática da Terra

Marte influencia o clima da Terra de forma significativa, conforme revelam simulações do sistema solar. Essas descobertas destacam a importância da gravidade de Marte na manutenção dos ciclos climáticos naturais do nosso planeta, particularmente os chamados ciclos de Milankovitch, que regulam as variações na inclinação axial e na órbita terrestre. O pesquisador Stephen Kane, da Universidade da Califórnia em Riverside, foi um dos responsáveis por examinar o efeito inesperadamente forte de Marte, que até então era subestimado.

O papel dos ciclos de Milankovitch na evolução climática terrestre

Os ciclos de Milankovitch são variações periódicas que ocorrem na órbita e no eixo da Terra, influenciando o clima ao longo de centenas de milhares a milhões de anos. Vênus e Júpiter são conhecidos por serem os principais moduladores da órbita terrestre, mas as novas simulações mostram que Marte também é fundamental para ciclos específicos de 100 mil e 2,4 milhões de anos. Sem Marte, esses ciclos desapareceriam, conforme demonstrado nas simulações que removeram o planeta vermelho, evidenciando sua importância para a complexidade climática da Terra.

Estabilidade da inclinação axial da Terra e o efeito de Marte

A inclinação do eixo terrestre oscila entre 21,5 e 24,5 graus, um aspecto crucial para a distribuição da luz solar e, por consequência, para o clima. Diferentemente de Marte, cuja inclinação varia drasticamente, a estabilidade da Terra era atribuída principalmente à presença da Lua. Contudo, os resultados recentes indicam que a gravidade de Marte também contribui para essa estabilidade, reduzindo a amplitude das variações da inclinação e, assim, ajudando a manter um clima mais constante ao longo do tempo geológico.

O impacto da massa e da posição de Marte no sistema solar

As simulações também testaram alterações na massa de Marte, constatando que o aumento da massa do planeta reduz ainda mais as variações no eixo terrestre, estabilizando seu movimento. Além disso, a distância de Marte ao Sol amplifica sua influência gravitacional sobre a Terra, já que estando mais afastado do Sol, a gravidade solar exerce menor controle sobre Marte, permitindo que ele ‘punch above its weight’ — ou seja, tenha um impacto gravitacional maior do que seria esperado para seu tamanho.

Consequências para a busca de exoplanetas habitáveis

Esse estudo traz implicações para a astrofísica e a busca por vida fora do sistema solar. Ao identificar que a presença de um planeta como Marte é importante para a estabilidade climática de um planeta semelhante à Terra, astrônomos devem considerar também a configuração geral do sistema planetário. A existência de um planeta externo que estabilize a órbita e o eixo do planeta habitável pode ser tão importante quanto a presença deste último em uma zona favorável à vida.

Reflexão sobre a ausência de Marte no sistema solar

Sem Marte, a Terra perderia ciclos climáticos importantes que moldam seu ambiente ao longo de eras geológicas. Isso levanta questionamentos sobre como seria a evolução da vida e das condições ambientais em um cenário sem o planeta vermelho. A gravidade de Marte, portanto, não apenas molda o clima, mas possivelmente influenciou a trajetória da vida na Terra, um aspecto que reforça a complexidade das interações planetárias no sistema solar.

Fonte: www.space.com