Entenda como o motor rotativo funcionou e os motivos do seu desaparecimento
O motor Wankel, um ícone da engenharia automotiva, encantou, mas enfrentou desafios que levaram ao seu quase desaparecimento.
Na década de 1950, o engenheiro alemão Felix Wankel apresentou ao mundo o motor rotativo Wankel, uma invenção que prometia revolucionar a indústria automobilística. Com um funcionamento simples e compacto, esse tipo de motor se destacou por sua leveza e potência. Contudo, problemas técnicos e ambientais acabaram por limitar sua presença nas ruas, levando a uma reflexão sobre o que deu errado.
Vantagens do motor rotativo
O motor Wankel é um motor de combustão interna rotativo que substitui pistões por um rotor triangular. Este rotor gira em uma câmara oval, realizando os quatro tempos do ciclo de combustão em um movimento contínuo. Suas características principais incluem:
- Compacidade e leveza: ocupa até um terço do espaço de um motor a pistão equivalente.
- Alta rotação: alcança regimes elevados sem perder a suavidade.
- Menor vibração: seu funcionamento contínuo gera menos vibrações.
- Design inovador: era visto como um símbolo de ousadia tecnológica, atraindo fabricantes como a Mazda.
Desvantagens que pesaram
Entretanto, com o tempo, as desvantagens do motor Wankel começaram a se tornar mais evidentes:
- Consumo elevado de combustível: ineficiência na queima do combustível resultava em maior gasto.
- Emissões poluentes: dificuldade em queimar o combustível completamente gerava mais gases tóxicos.
- Durabilidade limitada: vedações de ponta sofriam desgaste prematuro, causando perda de compressão.
- Baixo torque: embora girasse alto, não entregava a mesma força imediata de um motor a pistão.
- Custos de manutenção elevados: poucas oficinas sabiam lidar com a tecnologia, aumentando o valor do reparo.
O futuro do motor Wankel
A crise do petróleo nos anos 1970 trouxe à tona a insustentabilidade do consumo elevado, enquanto as normas ambientais exigiam motores mais limpos. A Mazda, no entanto, ainda investiga o uso do motor Wankel como gerador auxiliar em veículos elétricos, aproveitando sua compacidade e suavidade. Embora o motor rotativo não deva retornar como protagonista em carros de rua, ele pode encontrar aplicação em projetos que valorizem seu tamanho reduzido e funcionamento contínuo.
