O experiente dirigente Jonathan Wheatley detalhou os motivos que o levaram a deixar a Red Bull Racing, após quase duas décadas, para assumir o posto de chefe de equipe na Sauber. Aos 58 anos, o britânico iniciou suas funções em abril deste ano, impulsionado pelo desejo de buscar novos desafios na Fórmula 1.

Em entrevista, Wheatley refletiu sobre sua trajetória e a mudança de rumo em sua carreira. “Não posso dizer que ser chefe de equipe sempre foi um sonho. Sempre fui incrivelmente pouco ambicioso. Pode soar estranho, mas sempre me dediquei totalmente ao meu empregador na função que desempenhava. Levei 34 anos para alcançar isso”, afirmou.

O ex-diretor esportivo da Red Bull revelou quando começou a ponderar a possibilidade de deixar a equipe. “No ano passado, sentado no meu escritório onde estive por cerca de 19 anos, comecei a pensar: ‘Assino outro contrato de longo prazo, continuo como diretor esportivo ou faço algo fora da minha zona de conforto?'”, explicou.

A saída de Adrian Newey da Red Bull, anunciada em maio de 2024, também teve peso na sua decisão. “Eu nunca fui uma figura de destaque na Red Bull, e não queria ser. Mas quando foi anunciado que Adrian iria embora, algumas pessoas começaram a se perguntar: ‘O que Jonathan Wheatley fará a seguir?’ Desde o momento em que conversei com o CEO da Audi, que irá assumir a Sauber integralmente a partir de 2026, fiquei entusiasmado. E senti que precisava disso”, concluiu Wheatley.