Um dos maiores nomes da gastronomia nacional se destaca também com outros negócios que complementam sua atuação no mercado
Manu Buffara construiu sua trajetória na gastronomia, mas hoje sua atuação ultrapassa os limites da cozinha. Reconhecida internacionalmente, foi eleita Melhor Chef Mulher da América Latina (2022) pelo Latin America’s 50 Best Restaurants, recebeu as Três Facas no The Best Chef Awards 2024 e o Sustainable Restaurant Award. À frente do restaurante Manu, em Curitiba, desenvolveu uma cozinha baseada em essência, precisão e identidade. Mais do que técnica, seu trabalho parte da relação com o território, com o ingrediente e com o tempo. É uma cozinha que busca o necessário, não o excesso.
Hoje, sua carreira vai além da gastronomia, e a chef paranaense também consolida seu caminho como empresária, expandindo sua atuação para diferentes frentes que dialogam com sua visão de mundo. Mãe de duas meninas, Manu equilibra uma rotina intensa entre negócios, viagens e projetos internacionais com a construção de uma maternidade presente e ativa. Suas filhas crescem acompanhando o mundo, entre aeroportos, cozinhas e culturas, ampliando repertório e vivências desde cedo. A maternidade se integra à sua trajetória como parte de sua visão de cuidado, tempo e construção, refletindo também em suas escolhas profissionais e na forma como conduz seus projetos.
Sua formação foi marcada por experiências internacionais em cozinhas como o Noma, em Copenhague, e o Alinea, em Chicago, espaços que ampliaram sua percepção sobre rigor, processo e intenção. Ao longo dos anos, construiu uma linguagem própria, guiada pela escuta dos ingredientes e por uma busca constante por clareza. “A comunicação sempre fez parte de mim. Encontrei na comida a forma mais honesta de dizer quem eu sou”, afirma.
Abrir o restaurante Manu, em 2011, em Curitiba, fora dos principais polos gastronômicos do país, foi uma escolha que definiu sua trajetória. Essa decisão reforça sua conexão com o território e com a produção local, pilares que seguem presentes em todo o seu trabalho. Agora, Manu direciona seu olhar para novos horizontes. Mais do que expandir, o movimento é de aprofundamento e conexão com outros territórios. “O Manu é a perfeição da imperfeição. Existe beleza no que é vivo, no que muda, no que não é rígido”, complementa a chef.
Essa visão também se reflete na forma como conduz sua equipe. Distante de modelos tradicionais da alta gastronomia, Manu construiu um ambiente em que o desenvolvimento é contínuo e a permanência é uma escolha. Programas internos de formação, incentivo ao crescimento individual e uma gestão baseada em escuta fazem parte da rotina. “Quando as pessoas estão bem, tudo melhora, inclusive o que chega à mesa”, avalia.
A expansão para o universo do consumo aconteceu de forma natural. Com a Casa Manu, sua marca de produtos para o lar, leva ao cotidiano doméstico a mesma intenção que guia sua cozinha: cuidado, matéria-prima e propósito. A marca é estruturada em quatro frentes: Casa Manu Home, Casa Manu Sports, Casa Manu Kitchen e Casa Manu Sachês Perfumes, com produtos pensados para diferentes momentos da rotina. “A Casa Manu nasce de um gesto simples: transformar o cotidiano em algo mais atento. É a continuidade do que eu sempre fiz na cozinha, só que em outro formato.”
Seu trabalho também se estende à educação. “Comidinhas mágicas”, livro lançado em parceria com a Editora Senac São Paulo, propõe uma abordagem acessível e sensível à alimentação, especialmente voltada ao universo infantil. A obra apresenta a comida como ferramenta de descoberta, conectando cultura, memória e afeto. Em 2019, fundou o Instituto Manu Buffara, organização voltada à educação alimentar e ao fortalecimento de comunidades, com foco em mulheres e crianças. A iniciativa promove o acesso, a autonomia e o desenvolvimento por meio da alimentação. Para a chef, sustentabilidade é prática diária, decisão e responsabilidade. Ainda no social, Manu também é madrinha do projeto “Hortas Comunitárias” da capital paranaense.
Em 2026, inicia um novo capítulo internacional em Portugal, assumindo a cozinha de um restaurante na região da Comporta, em parceria com o grupo Experimental. “Portugal, para mim, é um lugar de muita conexão. Existe uma proximidade cultural, mas também uma vontade de abrir caminhos na Europa com uma cozinha que carrega minha identidade. A Comporta tem algo muito especial: o mar, a terra e os produtos. São elementos que me provocam e me inspiram. Quero trabalhar com frutos do mar, com o que vem da terra e com os produtores locais. Construir um menu que faça sentido naquele lugar, respeitando o território, mas trazendo o meu olhar. Um menu com conceito, com intenção, e que vá além do prato”, conta.
Mais do que uma trajetória na gastronomia, Manu Buffara construiu um modo de pensar que conecta comida, cultura, negócio e impacto. Sua atuação não se limita ao que é servido à mesa, mas se estende à forma como se produz, se ensina e se transforma.
