Conheça as criaturas microscópicas que sustentam a vida na Terra

Micro-organismos desempenham papéis críticos na manutenção da vida e do equilíbrio ambiental. Conheça oito deles.

Em 3 de outubro de 2023, a relevância dos micro-organismos é destacada, pois eles sustentam a vida na Terra de diversas maneiras, incluindo a produção de oxigênio e a reciclagem de nutrientes. A seguir, conheça oito micro-organismos fundamentais para o equilíbrio ambiental e o funcionamento da biosfera.

Fitoplâncton e cianobactérias

O fitoplâncton, composto por microalgas e cianobactérias, é a base da cadeia alimentar marinha e responsável por cerca de 50% do oxigênio da atmosfera. Ele captura grandes quantidades de dióxido de carbono (CO₂) e, ao morrer, parte desse carbono afunda no mar, contribuindo para a redução do efeito estufa. As cianobactérias, surgidas há mais de 2,5 bilhões de anos, foram as pioneiras na liberação de oxigênio, essencial para a vida complexa. Elas também fixam o nitrogênio atmosférico, fundamental para a fertilidade do solo.

Bactérias decompositoras e fungos micorrízicos

Essas bactérias atuam como recicladoras, decompondo matéria orgânica e liberando nutrientes essenciais, enquanto os fungos micorrízicos formam associações com raízes de plantas, ampliando sua capacidade de absorção de nutrientes e água. Sem esses organismos, muitos ecossistemas vegetais não sobreviveriam.

Diatomáceas e arqueas metanogênicas

As diatomáceas, algas unicelulares, são responsáveis por parte significativa da produção de oxigênio e atuam como sumidouros de carbono, ajudando a combater as mudanças climáticas. As arqueas metanogênicas, que vivem em ambientes com pouco oxigênio, produzem metano, um gás de efeito estufa, mas cuja produção é necessária para o equilíbrio climático.

Protozoários e seu papel nos ecossistemas

Os protozoários, como amebas e ciliados, controlam o crescimento de bactérias, mantendo o equilíbrio dos ecossistemas. Eles conectam o mundo invisível dos micro-organismos aos ecossistemas visíveis, contribuindo para a fertilidade do solo e a qualidade da água. Assim, esses organismos invisíveis são fundamentais para a manutenção da vida em nosso planeta.