Estudo revela fragmentação em Cascadia, no Pacífico Norte
Cientistas identificam, pela primeira vez, uma placa tectônica se rompendo ativamente na região de Cascadia.
Ruptura de placa tectônica em Cascadia
Um novo estudo realizado recentemente aponta que, desde outubro de 2023, o fundo do oceano está se partindo na região de Cascadia, no Pacífico Norte. Os pesquisadores identificaram, pela primeira vez, uma placa tectônica se rompendo ativamente, o que marca o início do fim de uma zona de subducção.
Mudanças na dinâmica planetária
Esse processo ocorre onde uma placa mergulha sob a outra, alimentando cadeias de vulcões e terremotos. No caso em questão, as placas Juan de Fuca e Explorer estão se fragmentando sob a placa norte-americana. Segundo Brandon Shuck, geólogo da Universidade Estadual da Louisiana e autor principal do estudo, essa é a primeira imagem clara de uma zona de subducção em vias de extinção.
Detalhes da pesquisa
As descobertas foram relatadas em um estudo publicado na revista Science Advances. A pesquisa foi realizada a partir do envio de ondas sonoras do navio Marcus G. Langseth em direção ao fundo do mar. Os ecos retornaram a um cabo de escuta de 15 quilômetros, revelando uma estrutura complexa sob o solo oceânico. Os pesquisadores identificaram falhas, fendas e deslocamentos cortando as placas de Cascadia, algumas com dezenas de quilômetros de extensão, indicando que o processo de ruptura está em curso há cerca de quatro milhões de anos.
Implicações futuras
A ruptura está ocorrendo no ponto de encontro entre três placas tectônicas, uma junção tripla, onde os movimentos são mais instáveis. A microplaca Explorer, uma fração da antiga placa oceânica de Farallon, está se desprendendo da litosfera adjacente. Isso sugere que a subducção pode estar chegando ao fim, transformando a região em uma falha transformante, onde as placas deslizam lateralmente, como ocorre na Califórnia. Além disso, a ruptura permitirá a ascensão de magma quente, o que pode explicar os novos vulcões observados no oeste do Canadá.
