O Santos entra em campo nesta quinta-feira (20), às 19h, para enfrentar o Macará na partida de volta das oitavas de final da Copa Sul-Americana. O duelo ocorrerá no Estádio Bellavista, localizado no Equador, e a equipe paulista precisa de apenas um empate para garantir a sua classificação, já que venceu o jogo de ida por 2 a 1 na Vila Belmiro.
O Alvinegro Praiano terá que lidar com a altitude de 2.600 metros, um fator que pode influenciar o desempenho dos jogadores. O Santos, que já tem uma vantagem no confronto, busca se manter firme na competição. O time classificado nesta fase enfrentará o Atlético-MG nas quartas de final, após o time mineiro ter empatado em 2 a 2 com o Red Bull Bragantino e avançado pelo agregado de 3 a 2.
Para este confronto, o Santos não contará com a presença de Neymar, que permanece em Santos, assim como o lateral-direito Igor Vinicius e os atacantes Barreal e Gabigol. Este último é o artilheiro do clube na competição, acumulando um total de cinco gols até o momento.
A importância do jogo é evidente, já que a equipe busca não apenas avançar na competição, mas também manter a boa fase que se iniciou com a vitória no primeiro jogo. A torcida espera que o Santos consiga um desempenho sólido, mesmo diante dos desafios impostos pela altitude e pela pressão de um jogo decisivo.
Além de Neymar e Thiago Mendes, que não se cumprimentaram em um recente duelo contra o Vasco, a equipe terá que focar no coletivo para superar o adversário equatoriano. O Santos, representando a tradição do futebol brasileiro, espera sair vitorioso e seguir firme na busca pelo título da Copa Sul-Americana.
