A internet por satélite promete revolucionar a conectividade a bordo

A Southwest Airlines implementará a internet Starlink em 300 aeronaves até o final do ano.

A Southwest Airlines anunciou uma grande mudança no serviço de conectividade a bordo, ao iniciar a implementação do sistema de internet Starlink, desenvolvido pela SpaceX, de Elon Musk. Essa nova tecnologia promete oferecer uma experiência significativamente superior em comparação aos sistemas tradicionais de Wi-Fi usados em aeronaves, que muitas vezes ficam aquém das expectativas dos passageiros.

Avanços na conectividade aérea

A proposta da Southwest é equipar mais de 300 de suas aeronaves com o sistema Starlink até o final deste ano, o que representa cerca de 37% de sua frota. Com a utilização de uma constelação de mais de 9.000 satélites em órbita baixa, a tecnologia Starlink permite velocidades superiores que permitem o uso de aplicações que exigem maior largura de banda. Isso inclui streaming de vídeo, jogos online e trabalho remoto durante o voo.

A promessa da Southwest é proporcionar aos passageiros a mesma experiência de internet que teriam em casa, fazendo com que possam assistir a programas de TV, transmitir eventos ao vivo e manter-se conectados com amigos e familiares durante todo o trajeto. O vice-presidente executivo da companhia, Tony Roach, destacou que essa inovação é um passo importante para atender a demanda crescente por conectividade no ar.

Serviço gratuito para membros

Recentemente, a Southwest tornou o acesso ao Wi-Fi gratuito para membros do programa Rapid Rewards, enquanto não-membros podem pagar uma taxa de $8 por dispositivo para usar a internet durante o voo. A empresa ainda não divulgou se haverá custos associados ao uso do Starlink, mas a expectativa é que o serviço seja atrativo para os passageiros.

A Southwest é a quarta grande companhia aérea dos EUA a anunciar o uso do Starlink. A Hawaiian Airlines foi a primeira, lançando o serviço em setembro de 2024. Em seguida, a United Airlines e a Alaska Airlines também fizeram anúncios similares para oferecer a mesma tecnologia aos seus clientes ao longo deste ano.

Crescimento da Southwest em Austin

Além da introdução do Starlink, a Southwest está expandindo sua operação em Austin, onde se tornou a companhia aérea dominante no Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom. A empresa está criando uma nova base de tripulação que, com o apoio de incentivos do governo local e estadual, deverá gerar 2.000 empregos de alta remuneração até 2027.

Essa expansão se insere em um contexto de mudanças significativas na política da companhia, que recentemente abandonou sua tradicional política de assentos abertos, optando por um sistema de assentos designados, o que gerou reações mistas entre os clientes. A implementação do Starlink, portanto, não é apenas uma atualização tecnológica, mas parte de uma estratégia mais ampla de modernização e competitividade no setor aéreo, que busca atender melhor as necessidades dos passageiros na era digital.

A introdução do Starlink nos voos da Southwest promete revolucionar a forma como os passageiros interagem com a tecnologia durante suas viagens, sinalizando uma nova era de conectividade no céu.