Entenda o papel das terras raras na tecnologia e sua presença no território brasileiro
As terras raras no Brasil são essenciais para tecnologias modernas, mas enfrentam desafios ambientais e econômicos na extração e uso.
As terras raras no Brasil são um conjunto de 17 elementos químicos essenciais para a fabricação de diversos produtos tecnológicos que fazem parte do cotidiano moderno, como computadores, smartphones, televisores e motores de carros elétricos. Apesar do nome, “terras raras” não se refere a um local, mas sim a um grupo de lantanídeos, além do escândio e ítrio, elementos químicos presentes em vários minerais.
A importância das terras raras para a tecnologia e o meio ambiente
Além do uso em eletrônicos, as terras raras são indispensáveis para equipamentos médicos, como máquinas de ressonância magnética e lasers cirúrgicos, bem como para aplicações industriais, incluindo ímãs de alta potência, catalisadores e polimento de vidros. Na área de energia, esses minerais são fundamentais para turbinas eólicas e veículos elétricos, contribuindo para uma transição energética mais sustentável.
Depósitos e potencial mineral no território brasileiro
O Brasil destaca-se mundialmente por possuir a segunda maior reserva de terras raras, atrás apenas da China. Os estados com depósitos mais relevantes incluem Goiás, Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Paraíba, Amazonas, Mato Grosso, Tocantins, Rondônia, Pará e Rio Grande do Norte. Minerais como monazita e xenotima são fontes importantes desses elementos, como o ítrio, lantânio, cério, neodímio e praseodímio.
Desafios econômicos e tecnológicos na cadeia produtiva
Apesar de possuir vastas reservas, o Brasil enfrenta dificuldades para agregar valor à matéria-prima extraída. Atualmente, o país exporta terras raras em estado bruto e importa os produtos finais a altos custos, o que representa uma perda significativa de potencial econômico e tecnológico.
Impactos ambientais e preocupações na extração
A extração das terras raras apresenta riscos ambientais notáveis, principalmente devido ao uso intensivo de ácidos no processamento e à presença frequente de elementos radioativos nos depósitos minerais. Sem o manejo adequado, essas substâncias podem contaminar o meio ambiente e representar riscos à saúde humana. O armazenamento e tratamento corretos dos rejeitos são fundamentais para evitar danos causados por essa atividade mineral.
Perspectivas para o desenvolvimento sustentável da mineração
Especialistas ressaltam que o desenvolvimento das tecnologias de extração e processamento com menor impacto ambiental é crucial para que o Brasil possa explorar plenamente suas reservas de terras raras, sem comprometer a saúde pública e os ecossistemas. O investimento em inovação e políticas ambientais rigorosas são caminhos essenciais para o futuro do setor no país.
Fonte: www.metropoles.com
Fonte: Gsaielli/ Getty Images
