Geoffrey Hinton, renomado cientista da computação e ganhador do Prêmio Nobel, fez uma escolha decisiva na década de 1980 ao deixar um cargo bem remunerado na Universidade Carnegie Mellon para explorar o campo pouco conhecido do aprendizado de máquina na Universidade de Toronto. Quarenta anos depois, Hinton e suas inovações contribuíram significativamente para o desenvolvimento dos sistemas modernos de inteligência artificial, ao mesmo tempo em que transformaram a paisagem tecnológica do Canadá.
Embora o Vale do Silício seja frequentemente visto como o epicentro da indústria tecnológica, Toronto emergiu como um próspero polo de inteligência artificial, com um ecossistema vibrante ao redor da pesquisa de Hinton. Gigantes da tecnologia como Google, Nvidia, Meta e Microsoft estabeleceram escritórios e laboratórios de pesquisa nas proximidades da Universidade de Toronto. Além disso, empresas de setores diversos, como a farmacêutica Sanofi, anunciaram investimentos significativos, como os quase US$ 300 milhões destinados a um Centro de Excelência em IA na cidade.
De acordo com uma análise anual da CBRE, Toronto agora ocupa a terceira posição no ranking global de talentos tecnológicos, superando Nova York, mas ainda atrás de São Francisco e Seattle. Esse destaque é impulsionado por instituições acadêmicas de renome, como a Universidade de Toronto, e por iniciativas de pesquisa colaborativas, como o Vector Institute, cofundado por Hinton para promover a aplicação comercial dos avanços em inteligência artificial.
Em entrevista, Hinton ressaltou que sua sorte foi ter iniciado seu trabalho em um campo que atraía poucos profissionais há 20 anos, permitindo que estudantes promissores se unissem a ele em Toronto, criando uma nova geração de líderes em IA.
O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, busca fortalecer ainda mais o ecossistema de IA da cidade com uma estratégia nacional que inclui mais de US$ 2 bilhões em investimentos voltados para pesquisa, educação e iniciativas para fomentar a adoção de inteligência artificial, além de medidas de segurança adicionais.
O crescimento do setor de IA em Toronto ocorre em um cenário de tensões nas relações comerciais entre os Estados Unidos e o Canadá. As políticas de imigração mais flexíveis do Canadá têm facilitado a atração de talentos internacionais, conforme destacado por Jordan Jacobs, sócio-gerente da Radical Ventures. Essa abordagem permite a atração de profissionais com potencial para desenvolver soluções em um mercado global.
